在过去一年里，中国预制菜产业迎来政策红利。“培育发展预制菜产业”写入中央一号文件《中共中央国务院关于做好2023年全面推进乡村振兴重点工作的意见》；工信部等三部门出台《轻工业稳增长工作方案(2023—2024年)》，将预制化食品列为培育壮大的新经济增长点之一；工信部答复十四届全国人大一次会议第1557号建议中提到“加强产融对接，引导有关产业投资基金加大对预制菜在内的传统产业金融支持力度”。
据赛迪顾问统计，中国618个县（市、区）重点发展预制菜产业，2023年预制菜产业规模将突破4800亿元，增速超过13%，近三年预制菜产业规模持续增长。2023年，预制菜相关企业新增数量为4026家，截至2023年底，预制菜相关企业数量达8万家，企业数量仍逐年走高。
赛迪顾问消费经济研究中心分析师秦博表示，从国际视角，与预制菜产业起步较早的美国和日本相较，中国预制菜产业发展潜力较大。美国与日本预制菜渗透率已达60%以上，而中国预制菜渗透率为10%—15%，中国预制菜产业未来发展空间巨大，符合当代家庭便捷多样的消费习惯的转变，必将迎来更加广阔的发展空间。
值得注意的是，目前已有湖南、湖北、宁夏、江苏、广东、山西、山东、河南、福建、内蒙古等25个省份出台预制菜高质量发展相关文件。重庆、河南、甘肃、广西等多个省份更是将“支持预制菜产业规范有序发展”写入了2024年政府工作报告。
比如，重庆提出，2024年将做好“土特产”文章，壮大预制菜、柑橘、中药材、榨菜、茶叶、重庆小面六个百亿元级产业。河南提到，壮大现代食品产业集群，聚焦休闲食品、冷链食品、预制菜、酒饮品，建立“产、购、储、加、销”一体化现代食品全产业链条。
广东省食品安全保障促进会副会长、中国食品产业分析师朱丹蓬接受采访时指出，预制菜产业链条长，涉及领域广泛，在促进农产品深加工、食品制造转型、消费升级、创业就业等方面均具有积极意义。各地支持预制菜产业的过程中，有利于推动产业逐步向第二、三产业转型延伸，为支持乡村振兴提供了新方向，也推动传统食品加工企业开辟了预制菜产业新赛道，进一步推动餐饮消费多元化发展。
不过，预制菜的实际产业布局情况仍存在区域差异。tianyancha数据显示，现存与预制菜的相关企业中，山东以8200余家位列区域首位；河南、江苏分别拥有5900余家以及5200余家，位居二、三位。其中，山东共有7家预制菜上市企业，而广东的多家餐饮品牌则凭借佛跳墙单品在龙年的预制菜年夜饭上占据C位。
“万亿市场，同样也是亿万挑战，各地选材、风味、做法，甚至连调味品都不一样。突出地方特色和区域口味的融合调整都很重要，无论是企业还是地方，也不能盲目布局。”朱丹蓬表示，目前预制菜发展较好的山东、广东等省份，在上游产地、中游生产、下游菜系品牌上都有较为完善的基础优势。
秦博表示，预制菜属于长链条型、三产融合性、讲求连贯性的产业，但目前一些已经布局的预制菜产业基地还存在产业链分离、关键节点“掉链子”的现象。例如，冷链物流是介于生产加工与市场推广间关键的环节之一，很多基地冷链物流水平较为低下，无法高效地处理跨地区订单，也无法实现规模化生产运作。因此，诸如冷链等关键链节点衔接不上等问题会直接导致上中下游企业群协同作用差，运营成本陡增。此外，一些基地上下游分离，生产需求与市场供应两端迟缓响应、无法响应变化，导致供需失衡、资源浪费、增加经营风险。
记者此前也从工信部了解到，工信部正在联合相关部委研究出台关于推动预制化食品产业发展的政策性文件，加快地方传统美食、特色小吃等的预制化转型，推出更多品质优异、口味独特、营养安全的预制化食品。
针对未来可能出台的预制菜行业发展政策，中国农业科学院农产品加工研究所所长王凤忠建议，需要建立当地预制菜的研发基地和人才培养基地，支持预制菜研发重点实验室、工程技术研发中心建设，孵化预制菜行业人才，加强预制菜知识产权保护。同时，健全冷链物流体系，积极为预制菜行业的集聚与发展提供配套和支撑完善预制菜营销网络，培育本地消费市场，支持企业对接电商平台，推动预制菜线上专区健康发展。