“国潮美食”顾名思义，是能代表中国特色的美食品类，即以中国美食文化为土壤，厚植现代食品科技创新之根基，引领当代食品趋势，发现并塑造当今中国潮流美味的美食品类。
我们为国潮美食了四个关键词——新、奇、特、鲜。
“新”指的是创新性，或是产品本身具有新技术、新成分、新形态，亦或是品类品牌致力于面向新人群、新需求、新场景；“奇”体现的是潮流性，也就是食品饮料品牌要以迎合甚至超越市场认知的姿态，同的消费者建立链接；
“特”指的是差异化，比如特色的风味、包装、渠道和供应链，打造食饮品牌辨识度；
“鲜”是指符合健康化趋势。在健康中国的蓝图之下，新鲜、短保、冷链、健康必将成为国潮食品的发展内核。
为了对“国潮美食”有更直观、具体的概念，观潮新消费提出属于“国潮美食”的五大特征——是中国特色，即体现中华美食文化精华的区域特色美食；
第二是中国原创，即中国特有的美食品类，原叶茶、火锅、药食同源等都是个中代表；
第三是中国技术，这里特指我国在食品工业、食品科技领域作出的独创性成果，比如体现特色食品工艺的翻毛月饼、茶萃取、白酒酿造；以及科技创新品类，比如合成玻尿酸、类人蛋白食品等；
第四是中国文化，此处有代表性的就是中国时令美食，这是华夏民族独有的集体记忆，也是属于全人类的非物质文化遗产；
第五是本土化创新。如果说以上四个特征体现出“人无我有”的独创性，那么第五个特征则体现出“人有我优”的创变性，即一些美食“舶来品”可以通过自身创新，在与中国本土消费市场做结合的过程中焕发新的生机。比如浓缩咖啡液、新型方便食品、蛋白棒等品类已在中国消费市场中备受欢迎，体现出“国潮美食”兼收并蓄的文化品格。
值得一提的是，以上五个特征并非泾渭分明，而是彼此交叉、融合。在这些特性里，中国独有的传统文化和前沿科技，始终是贯穿其中的主线；而文化、科技两大关键词，也恰是对“国潮”二字内在驱动力的解读。