工业设计旨在引导创新、促发商业成功及提供更好质量的生活，是一种将策略性解决问题的过程应用于产品、系统、服务及体验的设计活动。它是一种跨学科的，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密联系在一起，共同进行创造性活动、并将需解决的问题、提出的解决方案进行可视化，重新解构问题，并将其作为建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。工业设计是通过其输出物对社会、经济、环境及方面问题的回应，旨在创造一个更好的世界。
当人类次把石头当作工具时，次装饰洞穴设计就开始了。实际上，工业设计（英文表述方式：IndustrialDesign）起源于工业革命时期，至今已有250多年。由于历史的原因，在我国比较系统地引进工业设计的理念、方法30多年中，工业设计案例，前20多年发展缓慢。随着科学发展观的，转变发展方式的需求，后十年工业设计，发展的步伐大大加快。、长、等人多次下达相关重要指示和批示;国家“十一五”、“十二五”规划及工作报告都列入了要发展工业设计;2010年，等11个部委联合发布了专门文件《关于促进工业设计发展的若干指导意见》;2011年底，发出的《工业转型升级》五年规划，以及2012年初发出的《关于加快发展高技术服务业的指导意见》这两份重要文件，都具体强调了要发展工业设计。北京、上海、广东、浙江、江苏、深圳等20多个省、市和地级市都制定了促进工业设计发展的政策措施。在“大环境”大大改善的情况下，惠阳工业设计，一些原来的企业继续，一批新兴后上企业急步向前，工业设计团队，涌现了一批人物和产品，许多产品不但获得国内“红星奖”，还获得国际上的奖项。
设计协会ICSID(International Council ofSocieties of Industrial Design)：工业设计是一种创造性的活动，数码产品工业设计，其目的是为物品、过程、服务以及它们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。
美国工业设计协会IDSA(Industrial DesignersSociety ofAmerica)：工业设计是一项专门的服务性工作，为使用者和生产者双方的利益而对产品和产品系列的外形、功能和使用价值进行优选。
国际工业设计协会理事会（ICSID）给工业设计作了如下定义：就批量生产的工业产品而言，凭借训练、技术知识、经验、视觉及心理感受，而赋予产品材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工、装饰以新的品质和规格。
”Industrialdesign”不应直译为“工业设计”，在日本、韩国都翻译为“产业设计”。可能由于这样理解比较、深入，因此工业设计在日本、韩国发展的比较顺利。