应用各种矿物学原理与方法,通过矿物的光、电、声、热、磁、重、硬度、气味等以及其主要的化学成分特征,对岩石、矿物样品、包括光(薄)片、砂片、碎屑、粉末进行观察、鉴定以区别其矿物类别,以及研究岩石、矿石的主要矿物组成、矿物成生序列,结构、构造、岩(矿)石类型的技术方法,称为岩矿鉴定。
随着技术科学的发展,微束技术(X射线束、电子束、激光束、离子束)在岩矿鉴定中的应用,现今已经可以地确定矿物微区化学成分、内部结构、晶系、晶胞参数等,对矿物表面进行的精细扫描,已可精密测量矿物表面元素组成、价态、表面形貌,并绘出矿物的三维图像。