将光线用于治疗上即称为“光疗法”，使用时不会有疼痛感;热疗的基本原理在使体温升高，造成血管放松，增加身体代谢速率，有增加韧带、关节囊、肌肉弹性、促进愈和的效果。
红外线是一种电磁波，效温热效果，波长介于7700A～14000A，是很纯的热光及可渗透光，通常仅止于皮肤表面，所以治疗上的温热作用，多是末稍循环的反射机构所使然。因此，当红外线被身体组织吸收后，会产生一种具有安抚作用且对人体有利的热力，可以渗透到人体组织中。
红外线的生理基础及效应
红外线温热效果所获致的变化，主要有皮肤表面的温度上升，皮下血液循环动态的改善，肌肉紧张的缓和，疼痛的减轻，以及调节自主神经正常化的作用等。但是值得注意的是，皮肤温度一经达到45℃以上，便会引起烫伤而造成水泡等组织破坏。
增加新陈代谢、酵素活性及对氧气的需求及降低血压。
促进血管扩张、血循环增加及微血管的通透性，有助排除废物、伤口清洁及加速伤口愈合。
增加神经传导速度及肌肉伸缩能力，可解除疼痛与肌肉痉挛。
增加组织伸展及减少滑液粘稠度，可减轻僵硬不适
红外线治疗作用
疼痛：肌肉、关节、神经的疼痛，尤其对神经传导较慢的疼痛Zui有效。
外伤：对于已渡过了急性期的外伤，除了可减轻疼痛外，更有助促进其复原。例如扭伤、骨折、肌腱炎、骨液囊炎、结缔组织炎等。
肌肉紧张所引起的疼痛或痉挛：对于减轻、抑制肌肉紧张和痉挛等确实有效。
末稍循环不全：属表浅性温热作用，对于反射性血液循环改善效果显著。
皮肤疾病：慢性皮肤疾病，如慢性皮肤炎，寻常性痤疮等
红外线的美容作用
消炎效果佳，对于面疱、口角发炎、嘴边小泡疹、及口内溃澜的复原效果特别显著。
促进皮肤新陈代谢、增加血液的流通，有助美容产品渗透到较深层的皮肤中。
消除紧张，使皮肤松弛
红外线的禁忌症
温热治疗法的禁忌症，也全属红外线治疗的禁忌症，例如：需要安静的急性期发炎、热性疾病、进行性消耗性疾病、非发炎性水肿、有高度器质性循环障碍的局部、知觉障碍高度的部位、可能会引起内出血的疾病等。
老人、乳幼儿、体力消耗殆尽的人、对热耐力很低的人等，都应减少剂量。
